Cela fait des décennies que les ressorts pneumatiques interviennent avec fiabilité dans les applications industrielles : ils supportent des charges considérables et effectuent des mouvements de levage en toute fiabilité. Ils isolent les vibrations avec une efficacité maximale dans les tracteurs, les moissonneuses-batteuses et les véhicules utilitaires utilisés dans l'industrie du bâtiment. Continental montre désormais l'énorme potentiel qui se cache derrière ces composants anodins en matière de numérisation et a rendu les ressorts pneumatiques « intelligents ».
L'intelligence au sein des ressorts pneumatiques : le capteur HPTA.
Ceci est possible grâce au capteur HPTA que Continental propose pour de nombreux soufflets pneumatiques standards. L'abréviation HPTA fait référence aux grandeurs physiques que le capteur peut détecter : Height (hauteur), Pressure (pression), Temperature (température) et Acceleration (accélération). Ces informations supplémentaires sont d'une très grande utilité pour les utilisateurs car elles ouvrent la porte à des possibilités quasiment illimitées en matière de numérisation.
Le capteur HPTA fournit de précieuses données d'exploitation
Les données du capteur sont indispensables dans de nombreuses applications actives et passives. Le signal de la hauteur est la grandeur appropriée à un contrôle du niveau actif et indépendant de la charge. Il est possible par exemple de régler de manière optimale la hauteur d'un pulvérisateur et de la contrôler en cours de fonctionnement. Cela permet d'optimiser l'utilisation d'engrais. Il est possible également d'enregistrer et d'analyser l'ensemble des valeurs dans le cadre d'une surveillance continue de l'état (maintenance conditionnelle). Si par exemple, dans le cas d'un usage industriel, la hauteur des ressorts pneumatiques diverge régulièrement de la valeur de consigne en présence d'une charge constante, cela évoque une fuite d'air comprimé dans le système. Celle-ci est par ailleurs à peine visible mais entraîne une consommation inutile d'air comprimé et d'énergie. Il est également possible d'attribuer des limites d'alarme aux autres valeurs mesurées de façon à détecter immédiatement tout écart par rapport à un fonctionnement normal. Cela permet de détecter les dysfonctionnements le plus tôt possible, d'éviter toute immobilisation non planifiée et de réduire les coûts de maintenance. Les valeurs mesurées par le capteur permettent de calculer d'autres grandeurs comme les amplitudes d'oscillation, les fréquences de vibration ou le poids sur le ressort pneumatique. « Toutes ces informations permettent aux entreprises d'exploiter leurs systèmes avec sécurité et efficacité », explique Manuel Mosich, responsable chez Continental du développement du capteur HPTA pour les ressorts pneumatiques industriels. « Les capteurs intégrés permettent à nos clients d'avoir une visualisation numérique de leurs processus afin de les structurer de manière pérenne. »
Le kit de base HPTA permettra aux entreprises intéressées de découvrir les avantages proposés par les ressorts pneumatiques à capteur intégré : outre un ressort pneumatique avec capteur, la mallette contient un adaptateur USB ainsi qu'un logiciel et des instructions. Les utilisateurs peuvent tester ainsi toutes les fonctions du capteur ainsi que les expérimenter dans leur propre environnement afin de découvrir leurs avantages en pratique sur leurs propres installations. Dans le cadre de projets de développement, Continental propose également une assistance technique pour la conception de ressorts pneumatiques et l'intégration de capteurs pour l'application donnée.
C+ Technologies
La technologie « Integrated Sensor Technology » avec le capteur HPTA fait partie de l'offensive technologique de Continental. Sous le titre « C+ Technologies », l'entreprise développe de nouvelles solutions pour les applications futures des ressorts pneumatiques dans le secteur industriel. On y retrouve par exemple des soufflets au volume réduit afin d'améliorer l'efficacité énergétique et la durabilité, des matériaux spécifiques pour davantage de sécurité ainsi que des applications Big Data intelligentes permettant une meilleure utilisation des données collectées par les capteurs. Pour ce faire, Continental exploite les synergies au sein du groupe, notamment en ce qui concerne le développement des matières premières et des matériaux et les dispositifs d'essai et de contrôle.